Filipe II da Macedônia, pai de Alexandre, o Grande, queria unir todos os povos gregos sobre seu domínio. A Grécia era composta por inúmeras cidades-estado.
Esparta era uma delas. Durante um cerco à cidade de Esparta, Filipe II da Macedônia envia a seguinte mensagem aos espartanos: “Se não se renderem imediatamente, invadirei as vossas terras. Se os meus exércitos as invadirem, irão pilhar e queimar tudo o que vocês mais prezam. Se eu marchar sobre a Lacônia*, arrasarei as vossas cidades.” Alguns dias depois o Rei recebeu a resposta dos espartanos, abriu a carta e lê somente uma palavra: “Se”.
*Lacônia era a região onde se situava a cidade de Esparta.
